Si chiama International Oyster and Seafood Festival e si svolge ogni anno a Galway, nella vivace Irlanda, terra di curiose tradizioni gastronomiche. Tutti conoscono la nota produzione di birra, nonché quella relativa alla distillazione del whiskey, pochi invece sanno che qui nell’isola verde è proprio l’ostrica a essere il prodotto di punta. Infatti al largo della baia di Ballinakill, lungo le coste del Connemara, nel 1893 nacque DK Oysters uno dei più antichi allevamenti di ostriche dell’isola. È ancora attivo ed è tra quelli più apprezzati della Wild Atlantic Way, il percorso sulla costa occidentale irlandese, tra fiordi e promontori a picco sul mare.

Ogni anno si celebra il mollusco con un festival dedicato, nato nel 1954 e così rappresentativo d’Irlanda da essere secondo solo al giorno di Saint Patrick. Tre giorni in pieno stile gaelico che portano a Galway migliaia di persone da tutto il mondo. L’Oyster and Seafood Festival si tiene da 60 anni nell’ultimo fine settimana di settembre per celebrare il ricco raccolto annuale di ostriche locali (di stagione da settembre ad aprile). Da allora in continua crescita, durante il festival si svolgono i campionati irlandesi e mondiali di apertura o “sgusciatura” delle ostriche, oltre a un ricco palinsesto di eventi folcloristici: dalle sfilate in costume per le vie della città, alle cene e appuntamenti per degustare le centinaia di ostriche compresa l’ostrica indigena chiamata anche la piatta di Galway.

Proprio questa tipologia di mollusco che sarà oggetto di sfida nel World Oyster Opening Championship, il campionato di apertura delle ostriche ovvero l’evento di punta. Arrivano da tutto il mondo gli appassionati per osservare i rappresentanti dei 15 paesi in gara aprire 30 ostriche indigene nel minor tempo possibile e presentarle con creatività. Una giuria di esperti non valuterà solo il tempo ma anche la tecnica e la presentazione. Canti, balli tradizionali e per finire l’Oyster’s Masquerade Party, una parata tra le vie del centro, completano questo quadro di tradizioni irlandesi. Inoltre in quei giorni ogni pub della città di Galway si attrezza per offrire a tutti i visitatori birra Guinness, ostriche di ogni tipologia e piatti tradizionali come insalate di granchi e gamberi o salmone affumicato.