Candidata nel 2008, Matera è stata designata nel 2014 capitale europea della cultura 2019. Il logo ufficiale, disegnato da Ettore Concetti, presenta forme geometriche quadrate e rettangolari di diversa grandezza; lo slogan scelto per questo avvenimento è Open Future. Matera, la città dei Sassi, è la prima città dell’Italia meridionale a ricevere questo riconoscimento. Potrà far conoscere la sua storia e le sue tradizioni. I Sassi di Matera costituiscono il centro storico della città. Essi, disposti ad anfiteatro e formati da abitazioni, cortili, grotte adibite a magazzino e chiese rupestri, tutti tagliati nella roccia, hanno ospitato per secoli la popolazione.  Nel 1993 sono stati dichiarati dall’UNESCO Patrimonio dell’Umanità.  La cerimonia di apertura si è svolta il 19 gennaio 2019: a inaugurarla sono stati i musicisti della Basilicata. Al calar del sole pian piano Matera si è illuminata grazie a migliaia di lumini: l’iniziativa “Matera cielo stellato” è stata ideata da Francesco Foschino. In tribuna d’onore era presente Il Presidente della Repubblica, che nel suo discorso ha affermato: “Questa città è anche il simbolo del Mezzogiorno italiano che vuole innovare e crescere, sanando fratture e sollecitando iniziative”. L’altra capitale europea della cultura 2019 è Plovdiv, in Bulgaria.