di Lea Convilli Classe 2^ C. – Il leone appartiene alla famiglia dei Felidi ed è uno fra i più grandi ed aggressivi felini. Il corpo del leone può misurare fino a 2,5m di lunghezza ed un peso complessivo di circa 250kg. I leoni si cibano principalmente di antilopi, zebre, gnu e di bufali. Ha zampe relativamente corte e una testa molto grande contornata dalla criniera che rappresenta per il leone simbolo di maturità sessuale. Emette il ruggito generalmente nelle ore del mattino dopo la cattura di una preda. Questo suo ruggito può essere udito entro una distanza di 10 Km. Il suo mantello da adulto è di colore rientranti nell’ocra e nel giallo, mentre i cuccioli vengono alla luce con una pelliccia maculata. Il suo habitat la Savana dove vive in branchi pochi numerosi composti da femmine e cuccioli. Quando un esemplare maschio raggiunge la maturità, generalmente viene allontanato dal branco, così incomincia a vagare per i luoghi circostanti alla ricerca di un altro branco dove imporre il suo dominio. A differenza della femmina, il leone si occupa raramente della caccia, infatti il compito di procurare il cibo e allevare i cuccioli spetta alla femmina, mentre quello del leone prevalentemente è quello di difendere le prede catturate dalle incursioni delle iene. Ha anche il compito di proteggere il branco dagli attacchi esterni. I leoni si cibano principalmente di antilopi, zebre, gnu e bufali. Per confermare la sua predominanza, il leone mangia per primo, seguito dalle femmine e dai cuccioli. La vita del leone può arrivare in alcuni casi intorno ai 12-13 anni per il maschio e qualche anno in più per le femmine. I cuccioli di leone appena nati pesano all’incirca un chilo e mezzo e hanno gli occhi chiusi. Mamma leonessa li partorisce in un rifugio segreto che deve essere lontano dal branco con il quale vive e caccia. I cuccioli dei leone nascosto tra i cespugli o le rocce creando così dei nascondigli naturali per tenerli al sicuro. I quei luoghi rimangono per alcune settimane sotto la protezione vigile della madre.
