Il koala passa il 90% della sua vita sugli alberi, dormendo dalle 18 alle 20 ore al giorno. Il suo cervello pesa lo 0,2% del suo corpo e ha una scarsa evoluzione cognitiva. Il koala mangia l’eucalipto ed ogni foglia deve essere finemente tritata, con una lenta masticazione. Al suo interno, il koala, presenta una grande popolazione di microorganismi che lo aiutano nella digestione. la loro digestione dura dai 4 agli 8 giorni. Per aiutarsi ad integrare minerali nella loro dieta spesso i koala mangiano terra; il contenuto calorico dell’eucalipto è talmente scarso che devono mangiare mezzo Kg di eucalipto al giorno, circa 2000 foglie. La capacità di mangiare l’eucalipto è stata acquisita in base a una selezione naturale che si verificò durante il miocene: si è verificato un abbassamento drastico delle temperature che ha portato alla scomparsa delle foreste tropicali australiane facendo posto a quelle di eucalipto. Tra gli antenati del koala ce ne erano alcuni che subirono delle mutazioni e per questo iniziarono a mangiare l’eucalipto. Il koala non ha bisogno di bere, perciò gli aborigeni chiamavano il koala GULA, cioè colui che non beve. Loro assumono tutta l’acqua di cui hanno bisogno da tutto l’eucalipto che mangiano. Il koala ha una pelliccia idrofobica, che permette all’ acqua di scivolargli addosso. L’80 % della popolazione dei koala è malata di clamidia, un’infezione batterica che causa: cecità e infertilità un’infezione batterica nota come coda sporca dovuta all’infiammazione delle vie urinarie. La gravidanza dei koala dura 35 giorni, ma il cucciolo è un feto incompleto, per ciò sta per 6\7 mesi nel marsupio della madre, nutrito dal latte materno. Maddalena Tirari 1E, Giorgia Serra 1 G