Fin dagli albori del mondo, gli animali sono sempre stati dei grandi alleati dell’uomo. Alcune specie di più, altre meno ma, bene o male, lo sono tutti. In particolare ci sono state delle specie di animali che, in vari periodi, sono state utilizzate specificatamente per aiutare l’uomo, non solo nei lavori, ma nella vita di tutti giorni come compagni di quel lungo viaggio che è la vita. Ad oggi la specie più esperta in questo è il cane, a cui vengono dati diversi ruoli e compiti in base alla razza e quindi alle diverse caratteristiche. Vengono presi in considerazione per tutti i ruoli, anche i più importanti, come i cani che accompagnano le pattuglie che siano di Carabinieri, Polizia, di soccorso, la Forestale, la Scientifica o la Croce rossa. Nello specifico a molti cani viene insegnato a riconoscere gli odori, per esempio quello degli esplosivi, oppure delle droghe. Quelli più conosciuti, probabilmente, sono i cani impiegati nell’assistenza. Le razze maggiormente utilizzate a questo scopo sono: il Golden Retriever e il Labrador Retriever, apparentemente molto simili, se non per qualche piccolo aspetto. La razza Labrador Retriever deriva dai cani che venivano usati per lavorare in acqua nel Nuovo Mondo, tanto da essere infatti cani da lavoro davvero perfetti. Hanno un grande senso del lavoro, sono piuttosto testardi, e la loro costituzione è ideale per lavorare anche molte ore in condizioni piuttosto dure. Il Labrador è considerato una delle razze più giocherellone, allegre e simpatiche, molto ubbidiente, docile e per questo molto facile da addestrare. Infatti, è molto amato anche come cane da compagnia, come aiuto per i non vedenti o per chi soffre di disabilità e per la Pet therapy. Da cucciolo però ha un carattere piuttosto distruttivo e tende a masticare tutto quello che trova. Per questo motivo, ha bisogno di molte attenzioni e di un addestramento precoce. Da adulto però il Labrador tende a diventare più tranquillo, mantenendo una grande gioia di vivere e giocare, in particolare con la famiglia che lo ha adottato. I cani Golden Retriever derivano dai cani Spaniel e Setter. Erano usati dai nobili inglesi per la caccia e ancora oggi vengono allevati per questo motivo e per essere cani da compagnia. Sono infatti animali dal carattere docile e simpatico. Amano ricevere molte attenzioni, sono perfetti per la vita in famiglia e sono molto intelligenti e calmi per natura. Sono facilmente addestrabili e spesso usati per la Pet therapy. Come detto, questi cani possono avere compiti specifici da compiere anche in famiglia come:

• Aprire e chiudere ante e cassetti
• Aiutare a vestirsi (per mettere scarpe, giacche…)
• Raccogliere oggetti da terra e consegnarli al padrone
• Portare il telefono
• Azionare la lavatrice, l’asciugatrice e la lavastoviglie
• Avvisare il padrone di possibili situazioni di pericolo.

Ovviamente, per fare ciò, la casa dev’essere adatta a loro. Infine, di solito, le razze più grandi, come possono essere i Bovari del Bernese e i San Bernardo, vengono impiegati come aiuto in luoghi disastrati in cui è accaduta una disgrazia come un terremoto, una valanga, una slavina, in cui il movimento è più difficoltoso e richiede forza, come in montagna, quando si ha una copiosa presenza della neve o tra le macerie.