L’inquinamento atmosferico nuoce all’ambiente e alla salute umana. Purtroppo in Europa, nonostante le emissioni di molti inquinanti atmosferici sono diminuite molto negli ultimi decenni,  comunque le concentrazioni di inquinanti sono  ancora troppo elevate e creano non pochi problemi. Tanta parte della popolazione europea vive in zone in cui si superano i limiti fissati dalle norme in materia di qualità dell’aria e un’aria ricca di ozono, biossido di azoto e particolato provoca gravi rischi per la salute. L’inquinamento atmosferico non è un problema locale, ma riguarda tutto l’emisfero. Gli inquinanti atmosferici emessi in un paese possono essere trasportati nell’atmosfera contribuendo o determinando una cattiva qualità dell’aria altrove. Le esposizioni prolungate a sostanza inquinanti provocano l’indebolimento del sistema respiratorio fino alla morte prematura. Circa il 90 % degli abitanti delle città è esposto a alte concentrazioni di inquinanti e, secondo gli studiosi, si stima che il particolato sottile riduca l’aspettativa di vita nell’UE di più di 8 mesi. L’inquinamento atmosferico sta danneggiando la salute umana e l’ambiente. Larghe fasce della popolazione non vivono in un ambiente sano e l’ambiente è sempre più caratterizzato dal riscaldamento globale che provoca lo scioglimento dei ghiacciai. La combinazione di questi fenomeni fa aumentare il livello dei mari, causa alluvioni e fenomeni di erosione. Le forti precipitazioni e altri eventi climatici estremi causano inondazioni e un peggioramento della qualità dell’acqua. I paesi in via di sviluppo poveri sono spesso i più colpiti. I danni alle case, alle infrastrutture e alla salute umana hanno elevati costi per la società e l’economia. Tra il 1980 e il 2011 le alluvioni hanno colpito più di 5,5 milioni di persone e provocato perdite per oltre 90 miliardi di euro. I settori che dipendono fortemente da determinate temperature e livelli di precipitazioni come l’agricoltura, la silvicoltura, l’energia e il turismo, sono particolarmente colpiti. I cambiamenti climatici si stanno verificando a ritmi talmente veloci che numerose specie animali e vegetali stentano ad adattarsi e finiscono per estinguersi o sono a rischio di estinzione se la situazione non cambia. S. Naturale- A. Rinaldi- G. Verroia 2^I