MILANO – Viaggiare ai confini del mondo in mongolfiera, un sogno di molti che sta diventando realtà tanto che i biglietti per il viaggio sono già in vendita al “modico prezzo” di 125 mila dollari. La notizia stuzzica i viaggiatori più curiosi e temerari che non si accontentano di scoprire meravigliosi luoghi distribuiti nel mondo, ma vogliono sperimentare l’ebrezza di un viaggio nello spazio ad un passo dalle stelle, senza essere un astronauta. E cosa c’è di più romantico di una mongolfiera per farlo? Utilizzare un razzo o una navicella renderebbe il viaggio poco romantico e suggestivo pur rappresentando un bel traguardo per tutti gli amanti di viaggi spaziali, così alcuni scienziati hanno pensato di rendere possibile un’esperienza rivoluzionaria, quella di far volare le persone verso lo spazio, a bordo di un pallone gigante.

L’ambizioso progetto è stato messo a punto dalla start-up Space Perspective. I fortunati avventurieri che riusciranno ad acquistare i biglietti potranno raggiungere un’altezza di circa 30.000 metri, al confine dello spazio, a bordo di una capsula pressurizzata trasportata da un grandissimo pallone. In tempo di pandemia tutti si sono messi alla ricerca di luoghi sicuri per poter vivere serenamene. Così si è sviluppata la rivoluzione dei viaggi pensati per i turisti del cosmo. Fino a qualche tempo fa un’avventura nello spazio poteva costare decine di milioni di dollari, una cifra improponibile per la maggior parte delle persone. Ora una compagnia della Florida ha proposto la versione high-tech di una mongolfiera con a bordo un pilota e fino a otto viaggiatori. La società di voli spaziali umani Space Perspective sta già prendendo prenotazioni per la navicella spaziale Neptune per voli all’inizio del 2024, con biglietti a un prezzo fisso di 125.000 dollari a persona. Il viaggio non sarà privo di emozioni imperdibili e di tanto comfort.

Il design della capsula, che ha un diametro di cinque metri, prevede una serie di benefit per i viaggiatori, a partire da poltrone ampie e comodissime, fino a un bar e una toilette. Ci saranno, inoltre, delle grandissime vetrate vista spazio che garantiscono un panorama mozzafiato donando la sensazione di poter toccare le stelle con un dito. Il viaggio emulerà la medesima esperienza che si vive a bordo di una mongolfiera, lenta e straordinaria. Spaceship Neptune, questo il nome della navicella sollevata da un gigantesco pallone di idrogeno dal diametro di 100 metri quando è completamente gonfiato, viaggerà alla velocità di 18 chilometri orari. Il gas di sollevamento che si trova all’interno del pallone poi, essendo più leggero dell’aria, consentirà a Neptune di galleggiare sopra l’atmosfera terrestre come un cubetto di ghiaccio sull’acqua.

Il viaggio inizierà nella contea di Brevard in Florida: la navicella, infatti, decollerà dallo Space Coast Air and Spaceport, situato proprio nei pressi del Kennedy Space Center della Nasa. L’intero viaggio avrà una durata di sei ore. Ci vorranno 120 minuti per raggiungere i 30mila metri e altre due ore per scendere verso la Terra. I viaggiatori, invece, resteranno nel cielo, ai confini dello spazio, per altre due ore, volando al di sopra dell’Atlantico. Il viaggio di prova inaugurale è decollato il 18 giugno dallo Space Coast Spaceport di Titusville, in Florida ed è durato sei ore e 39 minuti. Era senza equipaggio, ma le telecamere a bordo hanno catturato un’immagine straordinaria della Terra all’alba. Space Perspective afferma che il volo di prova è stato una pietra miliare cruciale nel suo percorso per portare i turisti spaziali in orbita con possibilità di acquistare cibo e bevande in un bar e di usare i social media.

“Ci impegniamo a cambiare radicalmente il modo in cui le persone hanno accesso allo spazio, sia per svolgere ricerca sia per influenzare il modo in cui vediamo e ci connettiamo con il nostro pianeta”,  afferma la fondatrice e co-CEO di Space Perspective. Jane Poynter. “Abbiamo esaminato tutti i diversi elementi che avrebbero reso l’esperienza non solo memorabile, ma anche davvero confortevole”, aggiunge Nigel Goode, designer della capsula. “Volevamo assicurarci che i passeggeri fossero in grado di ottenere una visuale libera a 360 gradi e che abbiamo creato uno spazio efficiente che consentisse loro di muoversi durante il viaggio”, spiega.

I primi voli di Space Perspective decolleranno tutti dalla Florida ma la compagnia sta già pianificando ulteriori siti di lancio in tutto il mondo. Le vetrate con vista mozzafiato della mongolfiera “spaziale” permetteranno di avere una visione a 360 gradi della Terra e chissà che vedendola da fuori l’uomo non impari ad amarla maggiormente avendone cura ogni giorno.

Margherita Bonfilio