ROMA –  Come ogni anno inizia, ad ottobre, la stagione dei premi Nobel e viene annunciata la lista quando i comitati in Svezia e Norvegia nominano i vincitori delle varie categorie che spaziano dalla scienza alla letteratura ed economia fino a quello per la pace. Come sappiamo, il premio Nobel è una onorificenza assegnata dal governo svedese, consegnata annualmente a persone che si sono distinte per aver svolto eccezionali ricerche, inventato tecniche o equipaggiamenti rivoluzionari e portato contributi eccezionali alla società. Di solito viene unanimemente riconosciuto come l’encomio supremo del mondo odierno.

Il premio fu istituito in seguito alle ultime volontà di Alfred Nobel, un industriale svedese e inventore della dinamite, firmate al Club Svedese-Norvegese di Parigi il 27 novembre 1895. La prima designazione risale al 1901, quando fu assegnato il premio per la pace, per la letteratura, per la chimica, per la medicina e per la fisica. Dal 1969 si assegna anche il premio per l’economia. I premi Nobel nelle specifiche discipline (chimica, fisica, letteratura e medicina) ed il premio per l’economia, sono comunemente ritenuti i più prestigiosi premi assegnabili in tali campi, quello per la pace non viene consegnato a Stoccolma ma ad Oslo ogni anno il 10 dicembre. Esso conferisce grande prestigio, sebbene sia spesso fonte di controversie politiche.

L’annuncio e le assegnazione dei vari premi Nobel 2020 è iniziata lunedì 5 ottobre con l’annuncio dei vincitori del Nobel per la medicina. Se lo sono aggiudicati a Harvey J. Alter, Michael Houghton e Charles M. Rice  per la scoperta del virus dell’epatite C. Il giorno successivo, martedì 6, è stata la volta del Nobel per la fisica: sono stati insigniti del riconoscimento Roger Penrose – (“per aver scoperto che la formazione di un buco nero, una chiara predizione della teoria generale della relatività”) e Reinhard Genzel e Andrea Ghez (“per la scoperta di un oggetto compatto supermassiccio al centro della nostra galassia”). Il premio Nobel per l’economia 2020 è stato assegnato a Paul Milgrom e Robert Wilson, professori all’Università di Stanford, per “i progressi alla teoria delle aste e l’invenzione di nuovi sistemi di asta”. “Scoperte – si legge nella motivazione del prestigioso riconoscimento – di cui hanno beneficiato, venditori, acquirenti e contribuenti di tutto il mondo”.

Mercoledì 7 è stato assegnato il premio Nobel per la chimica ad Emmanuelle Charpentier, direttrice dell’unità per la Scienza dei Patogeni dell’istituto Max Planck di Berlino, e a Jennifer A. Doudna della University of California, Berkeley per lo sviluppo di un metodo di editing del genoma. “Le donne possono lasciare un segno importante nella scienza ed è importante che lo sappiano le ragazze che vogliono lavorare nella ricerca” ha detto Emmanuelle Charpentier, che insieme a Doudna ha messo a punto la tecnica della Crispr. “Spero che questo riconoscimento sia un messaggio positivo per le ragazze che vorrebbero seguire la strada della ricerca – ha aggiunto – e dimostri alle più giovani che le donne  possono avere un impatto attraverso le ricerche che svolgono”. Emmanuelle Charpentier e Jennifer A. Doudna, della University of California, insieme, si legge nel comunicato, “hanno scoperto uno degli strumenti più affilati della tecnologia genetica: le forbici genetiche CRISPR/Cas9. Utilizzandole, i ricercatori possono cambiare il Dna di animali, piante e microrganismi con estrema precisione. Questa tecnologia ha avuto un impatto rivoluzionario sulle scienze della vita, sta contribuendo alla scoperta nuove terapie contro il cancro e può realizzare il sogno di curare le malattie ereditarie”.

Nobel della letteratura a Louise Glück, poetessa americana: l’annuncio è stato dato alle 13 dell’8 ottobre, con un pubblico ristretto e la diretta su Nobelprize.org. Tra i nomi che circolavano c’erano anche quelli di Maryse Condè, Margaret Atwood, Joan Didion, Haruki Murakami, David Grossman, Michel Houellebecq, Milan Kundera e Stephen King.  Premio Nobel per la pace 2020 al World Food Programme, l’agenzia Onu che ha sede a Roma. “Sentiti ringraziamenti al Comitato dei Nobel per aver onorato il Wfp con il premio per la pace. Questo ricorda in maniera potente al mondo che pace e zero fame vanno di pari passo”: così in un tweet il Programma alimentare mondiale; mentre un suo portavoce, Tomson Phiri, ha parlato di “momento di orgoglio” per l’agenzia delle Nazioni Unite con sede a Roma. “Siamo scesi in campo – ha sottolineato, in riferimento all’impegno degli ultimi mesi contro il coronavirus – e ad un certo punto siamo stati la più grande compagnia aerea del mondo, quando la maggior parte se non tutte le linee aeree erano a terra”. Un’assegnazione che ha sorpreso un po’ tutti visto che alla vigilia il “toto-Nobel” si era scatenato sui nomi di Greta Thunberg, degli attivisti di Hong Kong e sui leader dell’Oms per la gestione della pandemia.