di Alessandra Scutari, Classe 1^ C e Sara Rossi, Classe 1^ B. –     Care lettrici e lettori bentornati tutti alla Rubrica del ‘Foscarini News‘ dedicata a “Il Mondo degli Animali”. Oggi ci occupiamo di un un mammifero della famiglia dei camelidi molto docile, pulito e allo stesso tempo molto curioso. E’ utile all’uomo che lo ha addomesticato e ne cura l’allevamento per utilizzare la lana e in misura minore la carne. E’originario del Sudamerica anche se rimane incerto il ceppo originario, infatti per alcuni zoologi è derivante dalla vigogna, mentre per altri deriva dal guanaco. Agli inizi del 2000 una ricerca della Royal Society of London for the Improvement of Natural Knowledge, che ha analizzato il loro DNA, ha condotto al risultato che l’alpaca deriva dalla vigogna e non dal guanaco. Il costo di un alpaca è molto variabile a seconda del genere infatti per gli esemplari maschi si parte dai 600 euro fino ad arrivare ai 1.500 euro, mentre per le femmine invece si parte da un minimo di 3.000 euro. Si possono acquistare anche esemplari femmine incinte e in questo caso i costi si aggirano intorno ai 6.000 euro per esemplare. La sua altezza può variare dagli 81 ai 99 cm, mentre il peso varia dai 48 agli 84 kg. Il nome scientifico  è vicugna pacos. L’alpaca è molto somigliante per via della lana ad una pecora ma non è un ovino, infatti ha delle sostanziali differenze in quanto ha maggiori dimensioni, collo e zampe più lunghe, orecchie dritte e mobili. Ci sono anche delle differenze con il Lama il quale è molto più grande e alto, arrivando a 120-130 centimetri al garrese, e quindi ha anche un peso maggiore, in grado di raggiungere facilmente il quintale, mentre l’alpaca è più piccolino, non supera mai gli 80-90 cm e un peso intorno ai 60 kg. L’alpaca è un animale preda e in quanto tale è schivo e timido, salvo che essere curioso alle novità, infatti si avvicina in caso di  presenze di visitatori ma può darsi alla fuga al minimo movimento. E’ un animale gregario per cui sta costantemente in contatto con il gregge. I lama e gli alpaca possono essere incrociati e dalla loro unione nascono diverse tipologie di animali che si distinguono soprattutto per il vello e le dimensioni. Lama e alpaca possono raggiungere un’età che va dai 15 ai 25 anni.