di Riccardo Ceccato, Classe 2^ B. –   Carissimi lettori, lettrici e a tutti coloro che sono appassionati di dinosauri e di paleontologia, vorrei dedicare questo mio articolo ad uno dei generi di dinosauro più noto a tutti poiché è stato il grande protagonista nei film degli anni ’90 dello scorso secolo prodotti dalla Warner Bros, Columbia Picture e 20th Century Fox tratti dal romanzo fantascientifico dello scrittore Michael Crichton dal titolo Jurassic Park. Mi sto riferendo ad un dinosauro molto intelligente e amato dai paleontologi e cioè al Velociraptor, i cui fossili per la prima volta sono stati rinvenuti nel Deserto dei Gobi in Mongolia. Questo dinosauro è vissuto nel Cretaceo superiore e si è estinto più di 75 milioni di anni fa. Il nome Raptor deriva dal latino e vuol dire uccello rapace. Questo dinosauro apparteneva alla famiglia dei Dromaeosauride, ed aveva una vista binoculare; era un bipede, possedeva una lunga coda rigida ed aveva un artiglio sulle zampe posteriori. La sua dieta principale era quella dei carnivori, infatti si procacciava il cibo oppure si accontentava di altre carcasse: mangiava principalmente rettili, anfibi, insetti, piccoli dinosauri e mammiferi. Aveva 13-15 denti nella mascella superiore e 14-15 denti nella mascella inferiore che erano distanziati e seghettati. Uno di questi dinosauri adulti poteva misurare anche 2,07 metri di lunghezza e pesare fino a 15 chili. I velociraptor avevano un cranio basso, lungo e snello e appiattito lateralmente, con il muso all’insù. I loro possenti denti hanno aiutato molti ricercatori a concludere che questo dinosauro poteva afferrare e trattenere rapidamente la preda. Nel 2007 furono scoperti dei segni tipici degli uccelli, di papille ossee sull’ulna di un Velociraptor ben conservato e ciò ha confermato l’ipotesi della presenza del piumaggio. Alcuni fossili di Velociraptor erano ricoperti di piume e penne sulle zampe anteriori, il fatto che gli antenati dei Velociraptor fossero piumati e che forse fossero capaci di volare ha condotto i paleontologi a considerarlo appunto un dinosauro piumato. Per la sua grande capacità di catturare le prede personalmente ritengo che il Velociraptor fosse uno dei dinosauri più intelligenti.  Spero di aver dato delle utili informazioni su questo dinosauro e che l’articolo vi sia piaciuto.