di Andrea Costantini,  Classe 1^ A. –  Cari lettori tutti e tutte, per la nostra Rubrica ‘Il Mondo degli Animali’,  desidero citare un particolare mammifero che appartiene alla famiglia Ailuridae, il quale si suddivide in due sottospecie: il panda rosso himalayano e il panda rosso cinese. In particolare mi sto riferendo al Panda Rosso o Panda Minore, il quale   vive in Birmania, Cina Meridionale, Nepal e nelle foreste temperate del’ India. Il suo habitat purtroppo viene continuamente distrutto quindi gli vengono meno sia il cibo e sia la possibilità di accoppiarsi, motivo per cui sono a rischio di estinzione. Il 90% della sua dieta si basa sul consumo di bambù, frutta, radici, foglie, ma anche insetti e piccoli vertebrati. Il Panda Rosso si chiama così per il suo pelo che è rosso come un particolare muschio che cresce solo nelle foreste dove vive. Questi animali hanno una pelliccia con pelo lungo e soffice con il colore che va dal marrone al rossiccio sulla parte superiore che diventa nerastra nella parte inferiore, mentre il muso è chiaro con delle macchie scure a forma di lacrima. Vive tra i 2200 e i 4800 metri nelle aree montane ricoperte da foreste formate sia da conifere, sia da caducifoglie e da sottoboschi ricchi di bamboo, con una temperatura variabile nell’anno tra i 10 e i 35° C. Il Panda Rosso fu  scoperto da Armand David ed essendo a rischio di estinzione va salvato perché altrimenti si rischia di distruggere gli ecosistemi di cui fa parte. Attualmente sono rimasti meno di 10.000 esemplari. Il panda rosso attacca solo per difendere i suoi cuccioli, altrimenti scappa, gli piace anche scivolare nell’erba, giocare e comunicare lasciando odori. E’ braccato in diverse zone: sugli alberi dal leopardo delle nevi e dal leopardo, quando invece è sulla terra ferma viene braccato dal cane selvatico Cuon, dal lupo, dall’orso dell’Asia e dall’orso bruno. Un panda rosso in media vive dagli 8 ai 10 anni. Una femmina pesa dai 4, 2 ai 6 Kg, il maschio invece dai 3,7 ai 6,2 Kg.